Efter den tropiska värme som stora delar av Europas befolkning fått njuta av, är is kanske inte det första man tänker på, annat än som en viktig beståndsdel i frappuccinon.
Emellertid håller havsisen på Norra ishavet att smälta till rekordlåg nivå under denna vecka, och fortsätta smälta, enligt forskare på USA:s nationella klimatdatacenter. Ett nytt rekord är att vänta i slutet av augusti.
Mängden havsis i Arktis är oerhört viktig eftersom den spelar en stor roll för vädret och fingerar som världens luftkonditionering. I år kommer bristen på havsis eventuellt att öppna Nordvästpassagen norr om Kanada och Alaska och sjörutten mellan Europa och Sibirien.
2012 satte även rekord för sin hetta och torka i stora delar av det norra halvklotet, speciellt i delar av USA.
Denna sommar kan komma att se isen dra sig tillbaka mer än 4 miljoner kvadratkilometer. Om havsisrekordet bryts denna månad, skulle det dessutom ske ovanligt tidigt; förra årets bottenläge mättes den 9:e september 2011.
Vanligtvis saktar smältningen ner i augusti då det norra halvklotet närmar sig hösten, men i år har takten bara ökat. Enligt USA:s nationella datacenter för snö och is, NSIDC, har smältningen skett snabbare än vad FN:s mellanstatliga expertpanel förutsåg fem år sedan. En jämförelse över den nuvarande Arktiska isen med åren 1979-2009 finner du här.
Den Arktiska parlamentariker-konferensen (CPAR) som består av delegater från Kanada, Danmark, Finland, Island, Norge, Ryssland, Sverige och USA samt Europaparlamentet, sammanträder den 5:e september i Akureyri på Island.
För FN:s rapport om Arktisk biodiversitet, klicka här.
Du kan även läsa mer om FN:s miljöprograms och Grid Arendals Polarprogram här.
Foto: Peter Prokosch / Iceberg in Disco Bay