Torsdag ettermiddag ble WHO-medlemmet Sverige det første landet utenfor Afrika som registrerte et tilfelle av mpox Clade 1-varianten som antas å være årsaken til det siste utbruddet. Hittil i år er det rapportert om mer enn 2100 laboratoriebekreftede tilfeller av sykdommen, og 13 dødsfall, i Den demokratiske republikken Kongo og 11 andre land.
Verdens helseorganisasjon (WHO) støtter afrikanske land i arbeidet med å trappe opp innsatsen for å få bukt med kopper, som nå er en internasjonal, global helsesituasjon. Utbruddet som rammet Den demokratiske republikken Kongo (DRC) og spredte seg til nabolandene, fortsetter å vokse.
«Vi jobber hardt i frontlinjen for å styrke kontrolltiltakene mot kopper, i tett samarbeid med myndigheter og lokalsamfunn, og vi trapper opp innsatsen for å bremse den økende spredningen av viruset gjennom koordinerte tiltak sammen med partnere og nasjonale myndigheter», sier Dr. Matshidiso Moeti, WHOs regiondirektør for Afrika.
Virussykdom, globalt problem
Mpox – tidligere apekopper – er en virussykdom som kan overføres gjennom fysisk kontakt med en smittet person, et smittet dyr eller kontaminerte gjenstander. Sykdommen ble første gang påvist hos mennesker i 1970 i Den demokratiske republikken Kongo, og regnes som endemisk i land i Sentral- og Vest-Afrika. Utbrudd forårsakes av ulike mpox-virus, såkalte klader, og klade 1-stammen har sirkulert i DR Kongo i årevis.
Fremveksten av en ny avlegger – klade 1b – og den raske spredningen av denne, også til nabolandene, er blant hovedårsakene til at WHO onsdag erklærte at mpox utgjør en internasjonal folkehelsenødssituasjon (PHEIC).
Hittil i år er det rapportert om mer enn 2100 laboratoriebekreftede tilfeller av sykdommen, og 13 dødsfall, i DR Kongo og 11 andre land: Burundi, Kamerun, Den sentralafrikanske republikk, Kongo, Elfenbenskysten, Kenya, Liberia, Nigeria, Rwanda, Sør-Afrika og Uganda. Til sammenligning var det 1145 bekreftede tilfeller og sju dødsfall i 11 land i hele 2023.
Støtte og samarbeid
WHO trapper opp støtten til de berørte landene ved å utplassere flere eksperter, blant annet epidemiologer og antropologer, og ved å bidra med innledende finansiering for å fremskynde tiltakene mot utbruddet. WHO har også startet prosessen med Emergency Use Listing (EUL) for mpox-vaksiner, noe som vil fremskynde tilgangen for lavinntektsland som ennå ikke har utstedt sin egen nasjonale godkjenning.
EUL betyr at partnere som Gavi, Vaccine Alliance og FNs barnefond (UNICEF) vil kunne kjøpe inn doser for distribusjon. WHO jobber også med å styrke den nasjonale diagnostiske kapasiteten ved å tilby testsett og reagenser, samt maskiner for å desentralisere testingen. Genomisk sekvensering pågår også for å bestemme mpox-kladene.
Fakta om sykdommen: Hva er mpox?
Mpox (apekopper) er en infeksjonssykdom som forårsakes av apekoppeviruset. Den kan gi smertefulle utslett, forstørrede lymfeknuter og feber. De fleste blir helt friske, men noen blir svært syke. Tegn og symptomer begynner vanligvis i løpet av en uke, men kan starte 1-21 dager etter eksponering. Symptomene varer vanligvis i 2-4 uker, men kan vare lenger hos personer med svekket immunforsvar. Vanlige symptomer er: utslett, feber, sår hals, hodepine, muskelsmerter, ryggsmerter, lav energi, hovne lymfeknuter.