95 prosent av alle skolene på Gazastripen har blitt ødelagt det siste året. Minst 64 angrep på skoler – nesten to per dag – ble registrert på Gazastripen forrige måned, ifølge de nyeste tallene fra UNICEF og dets samarbeidspartnere.
Anslagsvis 128 mennesker ble drept i angrepene, mange av dem barn. Angrepene mot skoler – som i stor grad fungerer som tilfluktssteder for barn og familier på flukt – betyr at det totale antallet angrep i oktober har nådd 226 siden konflikten startet i fjor. Totalt har over en million barn blitt drevet på flukt de siste 14 månedene.
«Skoler bør aldri befinne seg på krigens frontlinjer, og barn skal aldri bli vilkårlig angrepet når de søker beskyttelse,» sier UNICEFs administrerende direktør, Catherine Russell. «Grusomhetene vi ser i Gaza setter en mørk presedens for menneskeheten, der rekordmange barn treffes av bomber mens de søker trygghet i klasserommene. Traumer og tap har blitt deres daglige virkelighet.»
Skoler er beskyttede områder
Ifølge de nyeste estimatene skjedde nesten halvparten av angrepene som ble registrert i oktober – eller 25 – i Nord-Gaza, som er preget av gjentatte intense bombeangrep, masseflukt og mangel på tilstrekkelig hjelp. I tillegg til å være tilfluktssteder, tilbyr noen av skolene også behandling for underernæring til trengende.
I henhold til internasjonal humanitær rett er skoler beskyttede områder. Likevel har mer enn 95 prosent av skolene i Gaza blitt helt eller delvis ødelagt siden fiendtlighetene startet i oktober 2023. Minst 87 prosent vil kreve betydelig renovering før de kan tas i bruk igjen.
I mellomtiden har minst 658 000 barn i skolealder på Gazastripen mistet tilgang til all formell læring, noe som kaster en sky av usikkerhet over fremtiden deres; livene deres preges av psykiske problemer samt økt risiko for barnearbeid og barneekteskap.
Angrep på skoler, uansett om de fungerer som undervisningssteder eller tilfluktssteder for fordrevne, er en alvorlig krenkelse av barns rettigheter. UNICEF gjentar sin oppfordring til alle parter om å stoppe alvorlige overgrep mot barn og å stanse angrep på sivile og sivil infrastruktur i tråd med internasjonal lov. UNICEF gjentar også sitt krav om en umiddelbar våpenhvile og beskyttelse av alle barn og sivil infrastruktur i Gaza.
«Hver dag dette voldet fortsetter, blir flere liv ødelagt og flere menneskers fremtid går tapt,» sa Russell. «Partene i konflikten må respektere internasjonal humanitær rett og beskytte skoler og sivile områder. Barn må beskyttes, og deres rett til utdanning må opprettholdes, selv midt i konflikter.