Philippe Lazzarini, direktøren for UNRWA, beskriver avstemningen i det israelske parlamentet (Knesset) mot UNRWA som enestående og som en alvorlig trussel. Han påpeker at den nye lovgivningen strider mot FN-pakten og bryter med Israels forpliktelser under internasjonal lov.
«Dette er det siste i en pågående kampanje for å diskreditere UNRWA og delegitimere organisasjonens rolle i å tilby menneskelig utviklingshjelp og tjenester til palestinske flyktninger,» sier Lazzarini i en uttalelse.
Han advarer om at denne lovgivningen vil forverre lidelsene til palestinerne, spesielt i Gaza, hvor innbyggerne har opplevd mer enn ett år med forferdelige forhold. Lazzarini understreker at beslutningen vil frata over 650 000 jenter og gutter utdanning, noe som setter en hel generasjon barn i fare.
«Disse lovene bidrar til å forsterke lidelsene til palestinerne og kan beskrives som kollektiv straff,» sier han.
Brev til generalforsamlingen
I et brev til Philémon Yang, presidenten for FNs generalforsamling, advarer Lazzarini om at UNRWA kan bli ute av stand til å oppfylle sitt mandat.
«Jeg må informere deg om at byrået nå er under et fysisk, politisk og operasjonelt angrep uten sidestykke i FNs historie. Dette kan gjøre det umulig å gjennomføre mandatet uten avgjørende inngripen fra generalforsamlingen. Konsekvensene for palestinerne, Israel og hele regionen vil bli alvorlige,» skriver Lazzarini.
Han påpeker også at lovforslaget kommer etter et år preget av åpenbart forakt for UNRWA-ansattes liv, lokaler og humanitære operasjoner i Gaza. Dette skjer i tillegg til intense diplomatiske kampanjer fra den israelske regjeringen, som har rettet seg mot UNRWA sine givere med desinformasjon for å undergrave finansieringen.