Mer enn 370 millioner jenter og kvinner – eller 1 av 8 – har opplevd voldtekt eller seksuelle overgrep før de fylte 18 år, ifølge nye tall fra UNICEF. De første globale og regionale estimatene på seksuell vold mot barn viser det enorme omfanget av overgrep verden over, spesielt mot tenåringsjenter, som ofte gir livsvarige konsekvenser.
Dagens jenter rammes uforholdsmessig hardt av globale kriser som klimaendringer, konflikter, fattigdom og tilbakeslag mot menneskerettigheter og likestilling. Altfor mange jenter blir fortsatt fratatt sine rettigheter, noe som begrenser deres valg og fremtidsmuligheter.
Temaet for den internasjonale jentedagen i 2024 er «Jenters visjon for fremtiden». Når også «ikke-fysiske» former for seksuell vold, som nettbaserte eller verbale overgrep, tas med i beregningen, stiger antallet jenter og kvinner som er rammet til 650 millioner på verdensbasis – eller 1 av 5. Dette understreker behovet for omfattende forebygging og støttetiltak for å håndtere alle former for vold og overgrep.
Til tross for de hindringene de møter, er de fleste tenåringsjenter håpefulle for fremtiden.
Foto: FN – MINUSTAH/Logan Abassi
Dyp og varig traume
«Seksuell vold mot barn er en skam for vår moralske samvittighet,» sier UNICEFs administrerende direktør Catherine Russell. «Den påfører barn dype og varige traumer, ofte fra noen de kjenner og stoler på, på steder hvor de burde føle seg trygge.»
I sårbare områder med svake institusjoner, FN-fredsbevarende styrker eller store flyktningstrømmer som følge av politiske eller sikkerhetsmessige kriser, er jenter enda mer utsatt, med en forekomst av voldtekt og seksuelle overgrep som er noe høyere enn 1 av 4.
Seksuell vold fører til gjentatte overgrep
«Barn i sårbare omgivelser er spesielt utsatt for seksuell vold,» sier Russell. «Vi er vitne til forferdelig seksuell vold i konfliktområder, der voldtekt og kjønnsbasert vold ofte brukes som våpen i krig.»
Data viser at mesteparten av seksuelle overgrep mot barn skjer i tenårene, med en markant økning mellom 14 og 17 år. Studier viser også at barn som utsettes for seksuell vold har større risiko for å oppleve gjentatte overgrep. Derfor er målrettede tiltak i ungdomsårene avgjørende for å bryte denne syklusen og redusere de langsiktige effektene av slike traumer.
Den 19. desember 2011 vedtok FNs generalforsamling resolusjon 66/170, som erklærte 11. oktober som den internasjonale jentedagen, for å anerkjenne jenters rettigheter og de unike utfordringene de møter verden over.
Den internasjonale jentedagen setter søkelyset på behovet for å løse disse utfordringene og styrke jenters rettigheter og muligheter.