De opening van de nieuwe VN-wandelroute in het Zoniënwoud in Brussel werd op 20 oktober 2024 georganiseerd door de Verenigde Naties, in samenwerking met de Stichting Zoniënwoud en Leefmilieu Brussel.
Het Zoniënwoud, de groene long van Brussel, strekt zich uit over meer dan 5.000 hectare in drie Belgische regio’s: Brussel-Hoofdstad, Vlaanderen en Wallonië. De VN-wandelroute, een primeur in België, biedt informatie over de unieke geschiedenis en biodiversiteit van het woud, via de RouteYou applicatie.
De VN heeft deze route hoofdzakelijk om twee redenen uitgekozen: de route benadrukt enerzijds het belang van milieubescherming en ecosysteemherstel en anderzijds onderstreept de wandeling het belang van de erkenning door UNESCO van bepaalde delen van het bos als natuurlijk werelderfgoed.
Dit initiatief maakt deel uit van het VN-Decennium voor Ecosysteemherstel, een wereldwijde campagne, geleid door UNEP en FAO, die tot doel heeft de drievoudige planetaire crisis aan te pakken: klimaatverandering, verlies van biodiversiteit en vervuiling
Biodiversiteit beschermen
Bossen herbergen veel van de dier- en plantensoorten op aarde en hun bescherming is essentieel. De route nodigt bezoekers uit om meer te weten te komen over de biodiversiteit en erover na te denken hoe die te beschermen, misschien laten enkele dieren zich zien (vossen, vleermuizen, eekhoorns, vogels, enz.).
Wetenschappers stellen dat de periode van 2021 tot 2030 cruciaal is om klimaatverandering tegen te gaan en het verlies van soorten te voorkomen. Momenteel worden wereldwijd een miljoen soorten bedreigd, waarvan 1677 in Europa, waaronder veel bestuivers en bomen.
Maar er is hoop. Dankzij beter bosbeheer is de biodiversiteit in het Zoniënwoud toegenomen. Bovendien zijn beukenbossen zoals het Zoniënwoud experts in het creëren van hun eigen microklimaat waarin ze zichzelf kunnen beschermen tegen klimaatextremen.
Een bos erkend en opgenomen door UNESCO
Het Zoniënwoud kreeg in 2017 de status van UNESCO-Werelderfgoed, wat de ecologische en historische waarde ervan benadrukt. Het is de enige natuurlijke site in België met die erkenning. Er zijn vijf gebieden aangewezen als integrale bosreservaten, die liggen in Joseph Zwaenepoel, Grippensdelle en Le Ticton.
De gebieden maken deel uit van een groep oude en ongerepte beukenbossen in 18 Europese landen die ongeveer 980 vierkante kilometer bedekt. Het Zoniënwoud vormt een schakel van onschatbare waarde in de ecologische keten en toont de evolutie van Europese beukenecosystemen sinds de laatste ijstijd.
Hoewel de eigenlijke reservaten niet op de VN-wandelroute zelf liggen, zullen bezoekers toch een belangrijk kenmerk van het Zoniënwoud ontdekken: het enorme aantal beukenbomen, die meer dan de helft van de oppervlakte van het hele woud bedekken. Bovendien herbergt het bos een uitzonderlijk groot aantal bomen met stammen van meer dan 80 cm breed, waarvan er gemiddeld 5 bomen per hectare zijn.
De nieuwe VN-wandelroute laat zien hoe de UNESCO-status de missie van het bos ondersteunt om ecosysteemherstel en de milieubescherming te bevorderen. Dankzij het bosbeheer op de site kunnen verschillende soorten naast elkaar leven, wat het belang van het behoud van natuurlijk erfgoed benadrukt.
Meer info:
België: lancering van een VN-wandelroute in het Zoniënwoud
VN-decennium voor ecosysteemherstel initiatieven