As alterações climáticas, os conflitos, a instabilidade política, as doenças e os choques económicos estão a impulsionar as necessidades humanitárias na região da África Austral e Oriental. Pelo menos 74 milhões de pessoas na região necessitam de assistência humanitária – este é o número mais elevado de pessoas necessitadas a nível mundial. Mas prevê-se que o número aumente até ao final do ano devido às alterações climáticas e aos conflitos.
- Três das cinco maiores crises de deslocações do mundo ocorrem na África Austral e Oriental
Os conflitos e a violência estão a deslocar um número impressionante de pessoas. No ano passado, 20,5 milhões de pessoas em todo o mundo foram obrigadas a abandonar as suas casas e a procurar abrigo dentro das fronteiras dos seus países. O Sudão está no topo da lista, seguido da República Democrática do Congo (RDC) e da Etiópia.
Cerca de uma em cada sete pessoas deslocadas internamente em todo o mundo é sudanesa. Mais de 10 milhões de pessoas no Sudão fugiram das suas casas desde o início do conflito no país, em abril de 2023. Entre elas encontram-se 7,9 milhões de pessoas deslocadas no interior do Sudão, mais de metade das quais são crianças, e mais de 2 milhões de pessoas que se dirigiram para os países vizinhos.
As restrições de financiamento e de acesso à ajuda humanitária estão a dificultar os esforços para chegar a mais pessoas afetadas pelo conflito. Apesar disso, mais de 125 parceiros humanitários no Sudão continuam a prestar apoio para salvar vidas; entre janeiro e junho, chegaram a quase 8 milhões de pessoas com pelo menos uma forma de assistência.
2. O Uganda acolhe o maior número de refugiados em África
O Uganda acolhe o maior número de refugiados em África e o quinto maior a nível mundial. Quase 1 milhão destes refugiados são do Sudão do Sul, mais de meio milhão são da RDC e o número de pessoas do Sudão está a aumentar. Entretanto, a população de refugiados da Etiópia ultrapassou 1 milhão em março de 2024.
O modelo de refugiados do Uganda é uma inspiração, uma vez que dá aos refugiados liberdade de circulação e o direito de trabalhar, estabelecer pequenas empresas, possuir propriedades e aceder aos serviços nacionais, incluindo a educação e os cuidados de saúde.
No entanto, a falta de financiamento está a dificultar os esforços para chegar às pessoas necessitadas. Desde 2021, o Programa Alimentar Mundial (PAM) tem sido forçado a dar prioridade à assistência alimentar apenas aos refugiados mais vulneráveis, sendo que os recém-chegados recebem a maior parte. Em 2023, o Uganda estava entre as 13 operações mais subfinanciadas a nível mundial da Agência das Nações Unidas para os Refugiados.
3. Metade das crises alimentares mundiais ocorrem na África Austral e Oriental
A fome está agora confirmada no campo de ZamZam, perto da cidade de El Fasher, no Darfur do Norte, Sudão. Treze outras localidades estão em risco de fome em Aj Jazirah, Darfur, Cartum e Kordofan. Um número impressionante de 26 milhões de pessoas em todo o Sudão está a sofrer de fome aguda, incluindo 755.000 pessoas que enfrentam condições catastróficas. A prova disso é que as mulheres estão a ser forçadas a trocar sexo por comida.
No Sudão do Sul, o número de pessoas que enfrentam a fome irá duplicar este ano. O país deverá também sofrer as piores inundações dos últimos 100 anos devido ao aumento das chuvas sazonais e à libertação prevista de água do Lago Vitória, o que agravará ainda mais a insegurança alimentar. Em todos estes contextos, as mulheres e as raparigas são desproporcionadamente afetadas pela fome, sendo frequentemente as que comem menos e as últimas.
A situação é igualmente dramática na RDC e na Etiópia, onde um elevado número de pessoas se encontra em situação de insegurança alimentar, e na Somália, onde entre 3 e 4 milhões de pessoas ainda necessitam de assistência alimentar.
Na África Austral, a seca induzida pelo El Niño obrigou o Botswana, o Lesoto, o Malawi, a Namíbia, a Zâmbia e o Zimbabué a declarar situações de emergência nacional. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e o PAM incluem atualmente estes países entre os 18 principais centros de fome do mundo.
Para atenuar o impacto da seca, a ONU e os seus parceiros estão a prestar assistência vital, incluindo segurança alimentar, nutrição e serviços de água, saneamento e higiene (WASH). No Sudão, os parceiros humanitários estão a lutar para intensificar os esforços de resposta e de prevenção da fome, chegando a quase 2,5 milhões de pessoas desde maio nos piores locais de fome. E desde dezembro de 2023, o Fundo Central de Resposta de Emergência da ONU (CERF) atribuiu quase 25,4 milhões de dólares às agências da ONU que respondem à seca induzida pelo El Niño na África Austral. O CERF também atribuiu 17 milhões de dólares à Etiópia em março.
4. A África Austral e Oriental registam o maior número de casos de cólera em África
A África Austral e Oriental registou o maior número de mortes por cólera e o segundo maior número de casos de cólera a nível mundial, até 28 de julho. Todos os países africanos enumerados nas estatísticas, à exceção de dois, situam-se na África Austral e Oriental. O surto da Etiópia é o mais longo das últimas décadas, persistindo desde agosto de 2022, enquanto a Somália e o Sudão continuam a registar casos. Esta situação é exacerbada pela falta de acesso da população a água potável devido a secas e inundações e por uma escassez crítica de vacinas orais contra a cólera (OCV). Em janeiro de 2023, a Organização Mundial de Saúde (OMS) classificou o ressurgimento mundial da cólera como uma emergência de grau 3 – o seu nível interno mais elevado para emergências.
Em resposta, a OMS e os seus parceiros estão a dar formação aos profissionais de saúde em questões de vigilância, gestão de casos e comunicação de riscos nos países afetados, enquanto a UNICEF e os seus parceiros estão a prestar serviços de WASH e a mobilizar especialistas. Apesar da escassez de OCV, foram vacinadas cerca de 2 milhões de pessoas em Moçambique, na Zâmbia e no Zimbabué, tendo sido dada prioridade aos distritos com pontos críticos. Na Somália, foram vacinadas cerca de 900.000 pessoas e, no Zimbabué, o Governo alargou os pontos de reidratação oral e informou as comunidades sobre a prevenção da cólera.
Para facilitar a resposta e atenuar e controlar a propagação da cólera, o CERF atribuiu financiamento às Comoras, a Moçambique, à Somália e à Zâmbia.
5. A violência sexual está a aumentar nos países afetados por conflitos
No Sudão, 6,7 milhões de pessoas correm o risco de sofrer violência baseada no género (VBG), enquanto 3,5 milhões de mulheres e raparigas necessitam de serviços de saúde reprodutiva. A violência sexual relacionada com o conflito é agora uma caraterística horrível do mesmo, incluindo relatos alarmantes de violações, casamentos forçados e exploração sexual que afetam mulheres e raparigas de todas as idades. O número de crianças fruto de violação está a aumentar, tal como as taxas de suicídio entre os sobreviventes. A situação é exacerbada pela falta de acesso da população a serviços de saúde de emergência e de combate à violência baseada no género.
A violência sexual na RDC registou uma subida acentuada, com mais de 61.000 casos registados nos primeiros seis meses deste ano – mais 11% do que no mesmo período do ano passado. Em 2023, foram notificados pelo menos 123.000 casos de VBG, sendo que cerca de 90% dos sobreviventes eram mulheres e raparigas. Mas dada a significativa subnotificação da VBG, o número real de casos é presumivelmente muito maior.
A ONU está a intensificar a sua resposta e sensibilização, concentrando-se nos países onde a violência sexual é mais frequente. Isto inclui trazer a questão da violência sexual para o primeiro plano e defender a proteção jurídica, criando simultaneamente um ambiente propício à denúncia de casos de VBG. A ONU está também a coordenar com os governos, a sociedade civil e os parceiros a prestação de serviços clínicos de saúde aos sobreviventes, kits de dignidade, apoio psicossocial e espaços seguros para aceder aos cuidados e à proteção
No Sudão, o Fundo das Nações Unidas para a População (FNUAP) está a liderar a coordenação da prevenção e resposta à VBG em 14 estados através de Grupos de Trabalho sobre VBG. Mais de 200.000 pessoas receberam resposta à VBG, apoio psicossocial, sensibilização e assistência material, bem como encaminhamento para serviços adequados. Utilizando a estrutura de base comunitária, as comunidades receberam sessões de informação sobre tópicos relacionados com a VBG, incluindo o sistema de encaminhamento.
Apesar das enormes necessidades nos diferentes setores da região, o financiamento é extremamente baixo. No final de julho, os seis apelos de resposta humanitária coordenados pela ONU na África Austral e Oriental estavam financiados, em média, em menos de 30%.
À medida que o financiamento da ajuda mundial diminui, os agentes humanitários estão a dar prioridade à ajuda às pessoas mais vulneráveis, deixando muitas outras sem assistência. Os planos de resposta devem ser adequadamente financiados para garantir que ninguém é deixado para trás.
Artigo escrito por Jane Kiiru, em Nairobi. Edição: Charlotte Cans e Nina Doyle.
Artigo original: UN OCHA