Di seguito l’intervento di Alison Davidian, rappresentante di UN Women in Afghanistan
Tornare alle origini: Lotta per i diritti delle donne sotto i Talebani
(traduzione non ufficiale)
19 settembre 2024
Il 15 agosto 2021 – il giorno in cui la città fu conquistata dai talebani – mi trovavo a Kabul in qualità di rappresentante delle Nazioni Unite per le donne. Una carica che avrei poi formalmente ricoperto. La giornata è iniziata come tutte le altre. A mezzogiorno, tuttavia, il timore che si stava accumulando da alcuni giorni si è materializzato. La notizia che i Talebani avevano varcato le porte della città di Kabul . La loro ultima tappa di una presa di potere che è avvenuta così rapidamente da sembrare inevitabile e impossibile allo stesso tempo.
La riunione del personale che ho condotto quel giorno è stata la più difficile che abbia mai tenuto. I miei colleghi – per lo più donne afghane, attivisti e difensori dei diritti delle donne – erano arrabbiati e disperati, alcuni in lacrime. Tutti temevano per le loro vite e per quelle degli altri. Mi hanno chiesto perché non avessi detto loro prima che i Talebani avrebbero conquistato Kabul. Se ne sarebbero andati prima. Dovevi saperlo”, mi hanno detto. Vorrei averlo fatto.
In meno di 24 ore, la sicurezza a guardia delle sedi delle Nazioni Unite è passata dalla Repubblica Islamica dell’Afghanistan ai Talebani. Le loro intenzioni nei confronti dell’ONU non erano ancora chiare. C’erano molte cose che non si conoscevano. Quello che sapevamo era che non avevamo il controllo dell’aeroporto, che non c’erano aerei o elicotteri dell’ONU in funzione. Inoltre, non c’era evacuazione medica, che non avevamo accesso alle banche e che non avevamo alcuna certezza su cosa ci avrebbe riservato l’ora o il giorno successivo.
Queste sfide erano incomparabili con quelle che stavano vivendo milioni di afghani. L’aeroporto era stracolmo di persone che cercavano di salire sui voli. Un attentatore suicida si è fatto esplodere tra la folla che cercava di entrare uccidendo centinaia di persone, e la gente si aggrappava alle ali degli aerei in decollo, morendo. Le immagini di quei giorni trasmesse in tutto il mondo ci ossessionano allo stesso modo in cui l’impiccagione del corpo di un ex presidente afghano a un semaforo ha fatto più di due decenni fa, quando i Talebani sono saliti al potere nel 1996. Entrambe le transizioni sono state segnate da un lutto che segnalava l’inizio di una nuova era in Afghanistan.
In questa situazione fragile e volatile, le decisioni sulla leadership dovevano essere prese rapidamente. Nei giorni successivi, le Nazioni Unite hanno dovuto decidere chi sarebbe rimasto e chi sarebbe andato via. La scelta di rimanere comportava molte incertezze, tra cui quella di non sapere se e quando qualcuno sarebbe stato in grado di andarsene. Io sapevo una cosa: UN Women doveva restare.
Negli anni in cui ho lavorato per i diritti delle donne, ho visto adottare innumerevoli risoluzioni delle Nazioni Unite e redigere rapporti che testimoniano gli stessi principi: che la pace sostenibile, il buon governo, l’efficacia della pianificazione e dell’erogazione degli aiuti umanitari e la vitalità delle economie sono legati indissolubilmente all’uguaglianza tra uomini e donne, e che i diritti delle donne sono diritti umani e quindi inalienabili. Quando la crisi colpisce, i leader si trovano di fronte a scelte difficili. Ma è proprio in questi momenti che dobbiamo farci guidare dai nostri principi. Se non si è in crisi, a chi sono destinati questi principi e quando si applicano.
Le prime fasi danno il tono
UN Women ha lottato duramente per rimanere in Afghanistan. Questa è stata la prima di molte battaglie che abbiamo dovuto combattere nel Paese, perché sapevamo che le prime fasi dell’impegno della comunità internazionale con i Talebani avrebbero stabilito il tono e la base per il nostro impegno nei mesi successivi. Ad esempio, se le donne non facevano parte delle prime delegazioni che incontravano i Talebani, sarebbe stato molto più difficile includerle in seguito. Se i diritti delle donne fossero stati sacrificati nei primi giorni per garantire l’accesso, ci sarebbero state gravi e continue conseguenze sulla protezione. Come UN Women, abbiamo avuto un ruolo da svolgere nel garantire che l’uguaglianza di genere e i diritti delle donne rimanessero al centro della risposta delle Nazioni Unite e della comunità internazionale, dichiarando attraverso i nostri sforzi – e la nostra presenza – che questi non sono solo principi per il tempo di pace, che possono essere scambiati o lasciati a dopo. Sono valori cardinali che si applicano in ogni momento, anche e soprattutto in caso di crisi.
A tre membri del personale internazionale di UN Women è stato concesso di rimanere. È stata una piccola ma significativa vittoria.
La decisione di UN Women di rimanere nel Paese è diventata cruciale nelle settimane successive alla presa di potere, mentre la comunità umanitaria stava elaborando le regole di base su come impegnarsi con i Talebani.
L’Afghanistan era nel pieno di una crisi umanitaria e una delle questioni su cui dovevamo trovare un accordo era se avremmo continuato a fornire aiuti umanitari se i Talebani non avessero permesso alle donne operatrici umanitarie di partecipare alla loro distribuzione. All’epoca si trattava di una discussione teorica basata su questioni di principio. In seguito, è diventata la nostra realtà, poiché gli editti introdotti dai Talebani limitavano sempre più i luoghi e le modalità di lavoro delle donne.
Quando c’è una crisi, il nostro processo decisionale si svolge spesso ora per ora e l’urgenza di agire nel presente può far prevalere la riflessione sull’impatto a lungo termine di tali azioni. È facile adottare l’idea che dobbiamo concentrarci sul salvare vite umane adesso e lasciare questioni delicate come i diritti delle donne per il dopo. Ma la verità è che se adottiamo questo punto di vista, non saremo in grado di affrontare efficacemente i bisogni più urgenti e rischiamo di perdere terreno che non recupereremo mai più, lasciando donne e ragazze ancora più indietro. Nell’era globale delle crisi prolungate, il “dopo” spesso non arriva mai. Alcuni attori sul campo hanno sostenuto che gli aiuti dovrebbero essere forniti senza “condizioni”, in linea con i principi umanitari.
UN Women ha sostenuto che il coinvolgimento delle donne nella fornitura degli aiuti non è una “condizione”. È una questione operativa fondamentale per raggiungere donne e ragazze. Se alle operatrici viene impedito di fornire servizi salvavita, le donne e le ragazze non li cercheranno a causa delle norme di genere che impediscono alle donne di avere rapporti con uomini che non siano loro parenti stretti. Abbiamo sostenuto che se questo scenario si verificasse, perderemmo l’accesso a metà della popolazione e consolideremmo ulteriormente la disuguaglianza e la discriminazione basata sul sesso.
Le discussioni erano tese ed emotive. E, cosa ancora più importante, si svolgevano in assenza di donne afghane, il che era inaccettabile per UN Women.
Per questo motivo, sotto la guida del Coordinatore residente e umanitario delle Nazioni Unite, abbiamo promosso la creazione di un Gruppo consultivo femminile composto da donne afghane per consigliare l’Equipe umanitaria nazionale – il principale organo di coordinamento che decide sulle questioni umanitarie nel Paese – su come impegnarsi strategicamente con i Talebani per promuovere le priorità delle donne.La prima volta che l’equipe umanitaria ha incontrato il gruppo consultivo femminile è stato un momento di trasformazione.Gli attori umanitari hanno ascoltato direttamente le donne, che hanno sostenuto che la comunità internazionale doveva negoziare affinché le donne facessero parte della risposta umanitaria.Dopo questo incontro, la partecipazione delle donne non è stata più inquadrata come una “condizione”.Una cosa è che le Nazioni Unite facciano questo ragionamento. È una dinamica completamente diversa quando a farla sono le donne più colpite dalla crisi.
Ho sempre saputo che una parte fondamentale della leadership delle Nazioni Unite quando si lavora sui diritti delle donne è quella di costruire e creare coalizioni con tutte le parti interessate affinché il nostro lavoro sia efficace e sostenibile. Ma in quel momento ho capito quanto sia importante non solo difendere le circoscrizioni che rappresentiamo, ma anche creare attivamente degli spazi che permettano loro di parlare direttamente con i responsabili delle decisioni, seduti allo stesso tavolo.L’Afghanistan era nel pieno di una crisi umanitaria e una delle questioni su cui dovevamo trovare un accordo era se avremmo continuato a fornire aiuti umanitari se i Talebani non avessero permesso alle donne operatrici umanitarie di partecipare alla loro distribuzione.All’epoca si trattava di una discussione teorica basata su questioni di principio.In seguito, è diventata la nostra realtà, poiché gli editti introdotti dai Talebani limitavano sempre più i luoghi e le modalità di lavoro delle donne. Quando c’è una crisi, il nostro processo decisionale si svolge spesso ora per ora e l’urgenza di agire nel presente può far prevalere la riflessione sull’impatto a lungo termine di tali azioni.È facile adottare l’idea che dobbiamo concentrarci sul salvare vite umane adesso e lasciare questioni delicate come i diritti delle donne per il dopo.Ma la verità è che se adottiamo questo punto di vista, non saremo in grado di affrontare efficacemente i bisogni più urgenti e rischiamo di perdere terreno che non recupereremo mai più, lasciando donne e ragazze ancora più indietro.
Nell’era globale delle crisi prolungate, il “dopo” spesso non arriva mai.Alcuni attori sul campo hanno sostenuto che gli aiuti dovrebbero essere forniti senza “condizioni”, in linea con i principi umanitari. Una leadership credibile ed efficace richiede la presenza sul campo.
Tre anni di peggioramento dei diritti
Sono passati quasi tre anni da quando i Talebani hanno preso il potere[iii] e per la maggior parte delle donne e delle ragazze afghane, quasi ogni giorno trascorso dal 15 agosto 2021 ha portato un peggioramento dei loro diritti, delle loro condizioni e del loro status sociale e politico.
Le convinzioni e le rimostranze dei Talebani sono alimentate da decenni di conflitti e le loro interpretazioni della religione ricadono soprattutto sulle donne. L’Afghanistan rimane l’unico Paese al mondo con una politica che vieta alle ragazze di andare a scuola oltre la sesta classe. Le donne non possono lavorare fuori casa, tranne che in alcuni settori e con ruoli particolari. Esse devono avere un accompagnatore maschile (mahram) quando viaggiano per più di 78 chilometri. Inoltre, ci dicono che in alcuni casi viene loro richiesto un mahram quando viaggiano per distanze molto più brevi. Le donne che difendono i diritti umani continuano a essere prese di mira e arrestate.
Un tempo l’Afghanistan aveva una Costituzione che sanciva l’uguaglianza tra i sessi e leggi che rendevano reato la violenza contro le donne. Oggi non esistono leggi di questo tipo. Non ci sono donne nel gabinetto e non c’è un ministero degli Affari femminili, eliminando di fatto il diritto delle donne alla partecipazione politica[iv]. Un tempo le donne si candidavano a qualsiasi tipo di carica pubblica, compresa quella di Presidente. Oggi non possono nemmeno correre in un parco o iscriversi in palestra. Prima le donne erano visibili in tutta la loro diversità: erano medici, giornalisti, governatori e avvocati, solo per citarne alcuni. Oggi, il risultato dei decreti dei Talebani è che i volti, le voci e le prospettive delle donne non si trovano quasi da nessuna parte. Le donne sono state di fatto cancellate dalla vita pubblica.
L’Afghanistan prima dei Talebani non era perfetto per le donne, tutt’altro. Ma non era questo.
Alcune donne mi hanno detto che ora l’Afghanistan si sente più sicuro, che hanno meno paura degli attacchi indiscriminati e che il conflitto si è attenuato. Ma la sicurezza va a scapito dell’autonomia, e per la maggior parte delle donne questo prezzo è troppo alto.
Come possiamo combattere questo livello di erosione normativa? Come possono le Nazioni Unite dimostrare di essere all’avanguardia nel contrastare un regime che vuole riportare l’Afghanistan a un’epoca in cui le donne erano tenute in casa e rese invisibili, senza istruzione, lavoro o speranza?
Torniamo alle basi. Investiamo nelle donne, nella loro emancipazione e nella protezione e promozione dei loro pieni diritti.
Come sistema globale, siamo molto più a nostro agio nel parlare di protezione delle donne dalla violenza sessuale che, ad esempio, nell’insistere sulla loro partecipazione ai processi politici e di pace. Ma la partecipazione in tutti i settori e a tutti i livelli è fondamentale. Perché solo quando alle donne viene data l’opportunità di accedere ed esercitare i loro diritti alla salute, all’istruzione, alla giustizia e alla vita pubblica, possiamo veramente sfidare i comportamenti e le convinzioni sociali che danno potere alla violenza contro le donne e ad altre forme di disuguaglianza di genere.
Esistono numerosi fatti e cifre relativi all’economia e allo sviluppo che cercano di spiegare come l’Afghanistan sia arrivato al punto in cui si trova oggi. Per me, una delle statistiche più eloquenti è che dal 2005 al 2020 le donne afghane sono state escluse dall’80% dei negoziati di pace. Più recentemente, l’accordo di Doha tra Stati Uniti e Talebani del 2020 non solo ha escluso le donne, ma anche qualsiasi riferimento alla salvaguardia dei diritti delle donne.
Quando ci chiediamo come siamo arrivati a un luogo in cui le ragazze non possono andare alle scuole superiori e le donne possono a malapena uscire di casa, questa statistica è una parte importante della storia. Non possiamo proteggere le donne senza dare loro potere, e non possiamo dare potere senza meccanismi di protezione. Non può essere una cosa o l’una o l’altra. Devono essere entrambe le cose.
Le donne di tutto l’Afghanistan dicono che non si arrenderanno e non accetteranno la loro sistematica esclusione dalla vita pubblica e le restrizioni al loro diritto di apprendere, guadagnare e avere voce. Nonostante le sfide e le continue violazioni dei diritti, le donne afghane trovano ogni giorno il modo di ritagliare sacche di speranza per se stesse e per le loro comunità. Le donne continuano a gestire attività commerciali e a vendere i loro prodotti. Donne di ogni età e provenienza sono alla guida di organizzazioni della società civile e trovano nuovi modi per rispondere alle esigenze della comunità. Le donne continuano a fornire servizi sanitari e di protezione.
È fondamentale continuare a investire in ogni sacca di speranza ed esercitare principi di leadership raddoppiando i nostri sforzi invece di allontanarci o acquietarci di fronte alle resistenze. Dobbiamo mettere la nostra volontà politica e i nostri finanziamenti a sostegno della nostra solidarietà con le donne afghane, finanziando le organizzazioni femminili, l’imprenditoria e la leadership, sostenendo i servizi per le donne e creando spazi e piattaforme che consentano alle donne afghane di essere ascoltate direttamente.
In nessun altro luogo al mondo il mandato di UN Women è stato messo più in discussione. La nostra ragione d’essere è stata messa in discussione e il nostro impatto è stato esaminato meglio che in Afghanistan. Nei momenti più bui, quando mi sento sopraffatta, ricordo a me stessa che la lotta per i diritti delle donne in Afghanistan fa parte di qualcosa di più grande. È la lotta di ogni donna che desidera vivere una vita a sua scelta. Apparteniamo a un movimento femminile globale che comprende coloro che ne hanno passate troppe per essere domate o spezzate, che cercano di raggiungere gli stessi obiettivi, in modo che tutta questa esperienza e storia sia alle spalle di ogni donna e ragazza afghana. Questo movimento è più potente di qualsiasi esercito o arma. Esso si fonda su una verità semplice e rivoluzionaria: che uomini e donne, in tutta la loro diversità, sono uguali e che le nostre società prosperano quando questa uguaglianza viene promossa, investita e celebrata.
In qualità di leader in una crisi prolungata, dobbiamo giocare una partita lunga che va oltre i progetti triennali o i nostri singoli mandati in un Paese, e che potenzialmente può estendersi per generazioni. Dimostrare leadership in un contesto di erosione normativa richiede un impegno e un’azione strutturale e istituzionale. Non solo UN Women, ma ogni agenzia delle Nazioni Unite deve tornare alle origini e investire nelle donne. Le sfide sono troppo grandi perché ogni individuo, agenzia o attore possa trovare soluzioni da solo. Questa è la bellezza e la forza di “un’unica ONU”. Usare i nostri diversi mandati e accessi per spingere collettivamente per un cambiamento positivo nella vita delle donne e delle bambine, basandosi sulle loro voci e priorità e sui nostri principi.
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