20. apríl 2008 – Ban Ki-moon, framkvæmdastjóri Sameinuðu þjóðanna segir að þakka megi þeim krafti sem viðskipti og hnattvæðing hafi leyst úr læðingi, þá velmegun sem hafi ríkt í heiminum undanfarna tvo áratugi. Hann segir að ef steinn verði lagður í götu frjálsra viðskipta muni núverandi vandi vegna hækkandi matarverðs bitna enn harðar á fátækustu ríkjum. Ban lét þessi orð falla í setningarræðu á tólfta þingi Ráðstefnu Sameinuðu þjóðanna um viðskipti og þróun (UNCTAD) í Accra, höfuðborg Gana.
Hann varaði við því að ríki gripu til verndartolla vegna minni hagvaxtar og hækkandi matarverðs. “Það er mikilvægt að alþjóðlegir kornmarkaðir séu opnir og starfi eðlilega.”
“Það er okkar hlutverk að tryggja að þessi þróun haldi áfram og sem flestir njóti ávaxtanna, ekki síst þeir sem hafa ekki gert það hingað til. Meiri viðskipti, ekki minni, munu hjálpa okkur við að brjótast út úr þeim vanda sem við er að glíma.”
Ban sagði að heimurinn stæði frammi fyrir einhverjum mestu efnahagslegu umbreytingum sem dæmi væru um í sögunni. Hagkerfi heimsins hefði meir en tvöfaldast að stærð frá 1990 til 2007 og á sama tíma hefðu viðskipti aukist um 133%.
“Meir en helmingur þessar aukningar hefur verið í þróunarríkjum. 40% heimsviðskipta má rekja til þróunarríkja, helmingur þess er viðskipta þeirra á milli. Ríki sem fyrir skömmu voru fátæk, kalla fram hagvöxt í öðrum ríkjum með þeim afleiðingum að hundruð milljóna hafa brotist út úr fátækt.”
Framkvæmdastjórinn benti hins vegar á að efnahagslegur uppgangur síðustu tveggja áratugi hefði að mestu farið framhjá þeim allra fátækustu í heiminum. “Við megum ekki skilja “neðsta milljarðinn” eftir. Við þurfum nýja hugsun og nýjar aðferðir.”
Mótmæli og óeirðir hafa brotist út víða um vegna hækkandi verðs á lífsnauðsynjum, sérstaklega hrisgrjónum, hveiti og korni. Ban sagði að orsakirnar væru margslungnar. Ekki mætti kenna aukinni notkun lífrænna orkugjafa einni um því hækkandi olíuverð hefði leitt til aukins flutningskostnaðar og hærra áburðarverðs. Þá hefði aukin neysla, sérstaklega í Asíu, aukið eftirspurn eftir ákveðnum tegundum matvæla.
“Eitt er víst að undanfarin þrjú ár hafa íbúar heimsins neytt meira en framleitt hefur verið. Kornbirgðir hafa ekki verið minni í þrjátíu ár. Ástandið er óviðunandi.”
Ban tjáði ráðstefnugestum að grípa yrði til tafarlausra ráðstafana til að tryggja fæðuöryggi heimsins. Fyrsta skrefið væri að tryggja Matvælaáætlun Sameinuðu þjóðanna 755 milljón dala aukaframlag til að hún geti sinnt núverandi verkefnum þrátt fyrir verðhækkanir.
Ban lagði áherslu á mikilivægi þess að leiða Doha viðræðurnar til lykta með það fyrir augum að auka viðskiptafrelsi.
“Það er kominn tími til að auðug ríki endurskoði gamaldags styrki við landbúnað. Hagfræðingar eru á einu máli um að þeir hindri viðskipti og komi harðast niður á fátækustu ríkjum og auki þannig á núverandi neyðarástand. Ef við getum ekki kastað þessum leyfum fortíðarinnar nú á tímum hækkandi verðs, hvenær getum við það þá?”
Þá hvatti Ban til að opinber þróunaraðstoð ríkra þjóða yrði beint í þá farvegi sem líklegastir væru til að efla staðbundinn iðnað og framleiðslu, til dæmis með því leggja vegi, og koma á fót skólum og heilsugæslu.
Framkvæmdastjóri Sameinuðu þjóðanna heimsækir fjögur Vestur-Afríkuríki. Auk Gana eru það Líbería, Burkina Faso og Fílabeinsströndin.
Hann tjáði fréttamönnum við komuna til Accra að auk matarverðs myndi hann ræða stjórnmálaviðhorfið við leiðtoga ríkjanna, einkum málefni Simbabwe, Kenía, Darfur-héraðs í Súdan og Filabeinsstrandarinnar.