La polio a été formellement détectée chez un bébé de 10 mois qui n’avait pas été vacciné. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l’UNICEF veulent lancer une vaste campagne de vaccination dans la bande de Gaza contre cette maladie, au fort taux de contagion et qui peut avoir des conséquences graves.
Plusieurs fois l’OMS a annoncé l’éradication prochaine de la polio et c’est en effet le cas dans la plupart des pays du monde. Elle a été ainsi déclarée éradiquée en Afrique en 2020. Cependant le virus persiste notamment au Pakistan et en Afghanistan. Il a été aussi détecté en 2022 dans les eaux usées des villes de Londres et de New York sans pour autant déclencher d’épidémie, la vaccination étant généralisée.
Fin juillet, l’OMS annonçait que le virus avait été détecté dans les eaux usées de Gaza et le 16 août, le premier cas était enregistré. Au total, « trois enfants présentant une suspicion de paralysie flasque aiguë, un symptôme courant de la poliomyélite », ont été signalés, d’après l’OMS et l’UNICEF
Eradiquée depuis un quart de siècle
Les déplacements incessants de population, l’insécurité et l’insalubrité sont un cocktail parfait pour la propagation de maladies, notamment de la polio qui pourtant avait été éradiquée de la région il y a un quart de siècle.
La poliomyélite est une maladie virale extrêmement infectieuse qui touche essentiellement les enfants âgés de moins de 5 ans.
Le virus se transmet d’une personne à l’autre principalement par voie féco‑orale. Moins fréquemment, il peut être véhiculé par un support ordinaire, par exemple, de l’eau ou des aliments contaminés. Il se multiplie dans l’intestin, d’où il peut envahir le système nerveux et entraîner une paralysie.
Une pause humanitaire nécessaire pour la campagne de vaccination
Il y a « urgence absolue » à agir contre cette maladie, a déclaré le porte-parole de l’UNICEF pour la Palestine, Jonathan Crickx.
L’UNICEF et l’OMS ont fait de la vaccination contre la polio une priorité. Vendredi dernier, le Secrétaire général de l’ONU et des agences humanitaires ont demandé « des pauses humanitaires » dans les combats afin que plus de 640 000 enfants de moins de 10 ans soient vaccinés ces prochaines semaines contre la polio dans l’enclave palestinienne.
« Ces pauses dans les combats permettraient aux enfants et aux familles de se rendre en toute sécurité dans les centres de santé et aux agents de proximité d’atteindre les enfants qui ne peuvent pas accéder aux centres de santé pour les vacciner contre la polio. Sans ces pauses humanitaires, la campagne ne pourra pas être menée à bien », indique l’OMS dans un communiqué.
Les lots de vaccin et leurs équipements visant à assurer la chaîne du froid devraient transiter par l’aéroport Ben Gourion avant d’arriver dans la bande de Gaza d’ici la fin du mois d’août, précise l’OMS.
« Il est essentiel que le transport des vaccins et la chaîne du froid soient garantis à chaque étape du trajet afin d’assurer en temps voulu leur réception, leur dédouanement et, en fin de compte, leur livraison pour la campagne », poursuit l’Organisation onusienne.
Pour que la campagne réussisse, il faut aussi que les lieux de vaccinations soient sécurisés, qu’il y ait du carburant, des réseaux de communication fonctionnels etc…