L’aéroport de Liège a été choisi pour faire partie d’un réseau mondial de plateformes logistiques des Nations Unies pour livrer du matériel médical et humanitaire. Le premier cargo est ainsi parti de Belgique le 30 avril et les activités s’intensifient.
Ce réseau assure la livraison de matériel médical et humanitaire vital destiné aux pays en développement, alors que la quasi-totalité du transport aérien commercial est paralysé pendant la crise du COVID-19. Le Programme alimentaire mondial de l’ONU qui coordonne ces activités logistiques a annoncé l’intensification de ces opérations.
Le premier avion a décollé de Liège le 30 avril avec près de 16 tonnes de fret médical et d’équipements de protection individuelle (masques et gants) pour le compte de l’UNICEF et du Comité international de la Croix-Rouge. La cargaison était à destination du Burkina Faso, du Ghana et de la République du Congo.
L’effondrement des chaînes d’approvisionnement mondiales et du transport aérien commercial et la fermeture des frontières entravent considérablement des opérations des organismes d’aide et des autorités sanitaires.
« Il est urgent d’acheminer du matériel médical et humanitaire en Afrique afin d’endiguer la pandémie », déclare Amer Daoudi, directeur des opérations de réponse au COVID-19 du PAM. « Notre système mondial de soutien logistique est opérationnel, et cette livraison est la première d’une longue série destinée aux quatre coins du monde », ajoute-t-il.
Grande fierté
Neuf aéroports à travers le monde ont été sélectionnés pour faire partie de ce réseau. Les autres aéroports sont à Accra, Addis-Abeba, Guangzhou, Johannesburg, Panama, Shanghai, Subang et deux à Dubaï.
Pour l’aéroport de Liège, cette sélection est « une grande fierté », a déclaré à UNRIC Christian Delcourt, responsable de la communication de cet aéroport.
« On est très heureux, très fiers. Dans une crise comme celle-ci, l’aviation a un rôle tout à fait fondamental pour la chaîne logistique, » dit-il.
L’aéroport de Liège, le seul aéroport européen parmi ce nouveau réseau, a été choisi pour plusieurs raisons, selon M. Delcourt. Géographiquement, il a une situation centrale et peut atteindre plusieurs dizaines de millions de personnes très rapidement. L’activité principale de l’aéroport se concentre sur le cargo, ce qui veut dire qu’il y a très peu de passagers et qu’il est également ouvert 24h sur 24, 7 jours sur 7. L’aéroport a aussi une longue tradition de transport de matériel humanitaire.
« Beaucoup d’organisations connaissaient notre capacité à répondre très rapidement à leur demande, » explique Christian Delcourt.
Le PAM prévoit de transporter l’équivalent de 37 avions cargo Boeing 747 au cours des six prochaines semaines depuis la Chine et la Malaisie vers 130 pays à travers son nouveau système mondial. Lorsque le service sera pleinement opérationnel, jusqu’à 350 avions cargo et 350 autres vols de passagers pourraient être effectués chaque mois.