Tänä vuonna ohitettiin jo yksi virstanpylväs tuberkuloosin vastaisessa kamppailussa, kun ”Actions for Life” – maailmanlaajuinen suunnitelma tuberkuloosin pysäyttämiseksi vuosien 2006 ja 2015 välillä – julkaistiin. Jos kaikki suunnitelmaan sisälletyt toimet pantaisiin täytäntöön, 14 miljoonan ihmisen henki pelastuisi seuraavan kymmenen vuoden aikana ja 50 miljoonaa tuberkuloosipotilasta pystyttäisiin hoitamaan. Lisäksi uusi rokote voisi mullistaa taudin hillinnän.
Nämä ennusteet ovat kunnianhimoisia, mutta ne voidaan saavuttaa, mikäli kaikki tekisivät osansa suunnitelman toteuttamiseksi. Suunnitelma tarjoaa keinoja päästä tuberkuloosin vähentämistä koskevaan vuosituhattavoitteeseen, ja auttaa estämään tautia, jonka kohteena ovat kaikkein köyhimmät ja haavoittuvaisimmat ihmisryhmät.
Tuberkuloositilanne maailmalla on monenkirjava. Yli puolet tautia sairastavista asuu Aasiassa. Kiina, Intia, Filippiinit ja Indonesia panostavat onneksi aiempaa enemmän tuberkuloosin torjuntaan. Latinalaisessa Amerikassa ja Lähi-idässä uusien tautitapausten määrä vähenee koko ajan. Itä-Euroopassa tautiluvut kasvoivat monen vuoden ajan, mutta nyt kasvu on tasaantunut. Lisäksi on toivoa, että saamme hillittyä monelle lääkkeelle resistenttiä tuberkuloosin muotoa. Kaikesta tästä huolimatta paljon työtä täytyy tehdä, jotta tavoittaisimme köyhimmät ihmiset ja muut ihmisryhmät, jotka ovat kaikkein alttiimpia sairaudelle. Eniten toimenpiteitä vaaditaan Afrikassa. Se on ainoa maanosa, jossa tuberkuloositapausten määrä kasvaa jatkuvasti, kuten HIV/AIDS -epidemiakin. Viime vuonna Afrikan ministerit julistivat tuberkuloositilanteen olevan hälyyttävä.
Meillä on yksityskohtainen suunnitelma, ”Actions for Life”. Olemme sitoutuneet korkeimmalla tasolla, G8-maista vuoden 2005 huippukokoukseen, yksissä neuvoin toimimaan taudin vähentämiseksi. Tämä tarkoittaa, että meidän tulee vapauttaa resursseja tuberkuloosinhallintaohjelmiin, vahvistaa terveydenhuoltojärjestelmiä, panna täytäntöön yhdistettyjä tuberkuloosi/HIV -ohjelmia ja investoida tutkimukseen.
Päättäkäämme toimia tuberkuloosivapaan maailman hyväksi tänään, Maailman tuberkuloosipäivänä. Toimikaamme elämän hyväksi.