Naisiin kohdistuva väkivalta on läpitunkeva ilmiö kaikkialla maailmassa. Väkivalta on eräs julmimmista järjestelmällisen syrjinnän ja epätasa-arvon muodoista, jota naiset kohtaavat sekä lain että arkielämän piirissä joka puolella maailmaa. Väkivaltaa löytyy jokaiselta alueelta, joka maasta ja joka kulttuurista, eikä se katso tuloja, asemaa, rotua tai etnistä alkuperää.
Naisiin kohdistuva väkivalta vaurioittaa koko yhteiskuntaa. Se voi estää naisia osallistumasta työntekoon ja tyttöjä käymästä koulua. Se tekee naiset alttiiksi suojaamattomalle ja ei-vapaaehtoiselle seksille, mikä vaikuttaa puolestaan HIV/AIDS:in leviämiseen. Väkivalta vaatii raskaan ja pitkäaikaisen veronsa koko perheeltä, mukaanlukien jälkipolvet. Tämän vuoksi hallitukset, YK:n eri elimet ja kansalaisyhteiskunnan toimijat keskittyvät vuotuisena ”16 päivää sukupuolistunutta väkivaltaa vastaan” -toimintajaksona, joka alkaa tänään, naisiin kohdistuvan väkivallan vahingollisiin seurauksiin koko maailman hyvinvoinnin nimissä.
Maiden johtajat lupasivat syyskuun huippukokouksessa kaksinkertaistaa ponnistelunsa eliminoida naisiin ja tyttöihin kohdistuvat väkivallan muodot. Tiedämme, että tämä vaatii meiltä muutoksen syvällejuurtuneeseen ja vieläkin aivan liian yleiseen ajattelutapaan, jonka mukaan naisiin kohdistuva väkivalta on hyväksyttävää. Meidän täytyy vaatia, että mitä tulee naisiin kohdistuvaan väkivaltaan, ei ole olemassa perusteita toleranssiin, eikä ole hyväksyttäviä tekosyitä. Omistautukaamme tälle tehtävälle tänään, kansainvälisenä päivänä naisiin kohdistuvan väkivallan lopettamiseksi.