Luonnon monimuotoisuus, biodiversiteetti, on koko ihmiselämän kirjon tausta, ja maapallon hyvinvointi sekä ihmisten ottamat pitkän aikavälin edistysaskeleet ovat siitä täysin riippuvaisia.
Kuitenkin tämä elämän peruspilari on jatkuvien hyökkäystän kohteena. YK:n vuosituhattavoitteisiin kuuluva ekosysteemiarvio (Millennium Ecosystem Assessment, MA), 1300 tiedemiehen nelivuotinen hanke, tarjoaa todistusaineistoa maailman ympäristövahingoista: Viimeisen 50 vuoden aikana elinympäristömme on läpikäynyt suuria muutoksia. Löydökset osoittavat, että toimiin on ryhdyttävä.
Tämän vuoden teema, “Kuivien alueiden biodiversiteetin suojelu”, korostaa kuivien alueiden biodiversiteetin suojelun erityistarvetta. Maapallon maapinta-alasta 40 prosenttia on kuivia alueita, ja niiden rappeutumisella on dramaattiset seuraukset: noin 2300 lajia joutuu uhanalaisiksi tai sukupuuton partaalle, maanviljelyn tuottavuus vähenee merkittävästi, ja lisäksi on arvioitu, että taloudelliset kulut tulevat olemaan yli 42 miljardia dollaria vuodessa.Nämä seuraukset ovat erityisen huolestuttavia, koska ne kaatuvat täysin suhteettomasti maailman köyhimpien ja haavoittuvaisimpien kansojen niskaan. Kahdeksan maailman kymmenestä kehittymättömimmästä maasta sijaitsee kuivilla alueilla, ja niistä kahdesta miljardista ihmisestä, jotka ovat riippuvaisia kuivien alueiden ekosysteemeistä, enemmistö asuu kehitysmaissa. Kaiken kaikkiaan kuivien alueiden rappeutumisella on kauaskantoisia vaikutuksia, kun taistelemme köyhyttää, nälkää ja sairauksia vastaan. Päättäväinen työ kuivien alueiden suojelemiseksi on yksi askel lähemmäs vuosituhattavoitteiden toteutumista. Toinen askel on aavikoitumisen torjunta. Aavikoitumisprosessi pahentaa köyhyyttä, mutta on toisaalta osittain köyhyyden aiheuttamaa. Tänä vuonna luonnon monimuotoisuuden päivä voidaan nähdä osana kansainvälistä aavikoiden ja aavikoitumisen vuotta 2006. Nämä kaksi toisiaan tukevaa teemaa heijastavat sitä, kuinka ympäristön ilmiöt riippuvat toinen toisistaan, sekä korostavat tarvetta kattaviin, maailmanlaajuisiin ponnisteluihin.
Kansainvälisenä luonnon monimuotoisuuden päivänä on aika vahvistaa päätös ponnistella lujemmin biodiversiteetin suojelemiseksi – kyseessä on planeettamme tulevaisuus. Kuivia alueita on suojeltava ja yhteistyötä tehtävä. Näin on mahdollista saavuttaa tavoite hidastaa merkittävästi biodiversiteetin häviämistä vuoteen 2010 mennessä.