Hyvät ystävät,
joka vuosi maailman lehdistönvapauden päivänä me toistamme sitoumuksemme mielipiteen- ja ilmaisunvapauteen, jotka on kirjattu ihmisoikeuksien yleismaailmallisen julistuksen 19 artiklaan.
Meidän aikanamme yhä usemmilla ihmisillä on mahdollisuus tavoittaa yhä suurempi yleisö. Mutta liian usein he kohtaavat yrityksiä rajoittaa, kieltää tai estää tiedon ja ideoiden kulkua. Tällaisten uhkien edessä Yhdistyneiden kansakuntien tehtävä on olla lehdistönvapauden sekä niiden naisten ja miesten peräänantamaton puolustaja, joiden lahjakkuus ja omistautuminen antavat koko ilmaisunvapaudelle merkityksen.
Kaikkein huolestuttavinta on se, että toimittajat yrittäessään valaista muiden ahdinkoa, joutuvat itse kärsimään. Viime vuonna yli 150 media-alan ammattilaista sai surmansa työtehtävissä. Muita lehdistön jäseniä on loukkaantunut, pidätetty, ahdisteltu tai pidetty panttivankina. Tällaista ei tapahdu ainoastaan sodan keskellä vaan myös korruptioon, köyhyyteen tai vallan väärinkäyttöön liittyvien juttujen yhteydessä.
Aivan viime aikoina olen seurannut tyrmistyneenä BCC:n toimittajan Alan Johnstonin sieppausta. Johnstonin raportointi Lähi-itään sekä Israelin ja palestiinalaisten väliseen konfliktiin liittyvistä aiheista on syystä ansainnut maailmanlaajuista tunnustusta. Johnstonin edelleen jatkuva vankeus ei palvele mitään tarkoitusta. Vetoan uudelleen Alan Johnstonin välittömän ja turvallisen vapauttamisen puolesta.
Lehdistönvapautta kohtaan suunnatut hyökkäykset ovat hyökkäyksiä kansainvälistä oikeutta, ihmisoikeuksia ja vapautta itseään vastaan – kaikkea sitä vastaan, mitä Yhdistyneet kansakunnat edustaa. Vapaa, turvassa työskentelevä ja itsenäinen lehdistö on yksi demokratian ja rauhan peruspilareista. Hallituksilla, kansainvälisillä järjestöillä, medialla ja kansalaisjärjestöillä on kaikilla merkittävä rooli tämän pilarin ylläpitämisessä. Toistakaamme kaikki sitoumuksemme näiden oikeuksien puolustamiseen tänä Maailman lehdistönvapauden päivänä.