Maailmanlaajuisesti 200–350 miljoonaa ihmistä ovat riippuvaisia metsien hyvinvoinnista ja luonnon monimuotoisuudesta, sillä metsät tarjoavat ruokaa, turvaa, energiaa ja lääkkeitä. Maailman maapinta-alasta noin 28 % on alkuperäiskansojen suojeluksessa, ja metsät ovat yhteisöille merkittäviä taloudellisten, kulttuurillisten ja terveydellisten seikkojen vuoksi.
Maaliskuun 3. päivänä juhlitaan maailman villin luonnon päivää, jotta ihmiskunta muistaa metsien, eläinten ja luonnon ekosysteemien merkityksen paikallisten elinkeinojen ja yhteisöjen säilyttämisessä.
Luonnon monimuotoisuuden säilyttäminen ja villin luonnon suojeleminen ovat tärkeitä asioita, koska ne ylläpitävät ihmisten hyvinvointia ja kestävää kehitystä monin tavoin. Villeillä eläimillä ja kasveilla on merkitystä mm. tieteessä, kulttuurissa, genetiikassa. Villin luonnon päivän tarkoitus on pysäyttää monimuotoisuuden köyhtyminen, jolla on vakavia taloudellisia, ympäristöllisiä ja sosiaalisia vaikutuksia.
Ilmastonmuutoksen ja monimuotoisuuden vähenemisen lisäksi koronaviruksen aiheuttama pandemia on luonut lisätarvetta suojella metsiä. COVID-19:n luoma kriisi on myös selkeä seuraus siitä, kun ihmiset luovat painetta villille luonnolle samalla tuoden eläimistä ihmisiin tarttuvia taudunaiheuttajia lähemmäs yhteisöjä.
Villin luonnon päivä koskettaa neljää eri kestävän kehityksen tavoitetta köyhyyden vähentämisestä vastuulliseen kuluttamiseen, mutta erityisesti tavoitetta 15 eli maanpäällinen elämä. Maanpäällisen elämän suojeleminen on tärkeää, sillä eläimet ja kasvit ovat elintärkeitä mm. puhtaan hapen tuotossa ja satojen pölyttämisessä. Metsät puolestaan ovat ratkaisevassa asemassa ilmastonmuutoksen vastaan taistelussa, ja niiden uudelleenpalauttamistoimet ovat myös tarvittavia.
Viimeaikaisen raportin (2019 Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Service) mukaan tällä hetkellä noin miljoona eläintä on vaarassa kuolla sukupuuttoon.
YK:n pääsihteeri António Guterres on aikaisemmin kommentoinut luonnon suojelemisen tärkeyttä:
”Muistakaamme, että meidän tehtävämme on suojella ja käyttää luonnon resursseja kestävästi. Yrittäkäämme luoda välittävämpi, ajattelevampi ja kestävämpi suhde luontoa kohtaan”.
YK kehottaakin ihmisiä osallistumaan tapahtumaan jakamalla tietoa sosiaalisessa mediassa hashtageilla #WorldWildlifeDay #WWD2021 #ForestPeoplePlanet.
International Fund for Animal Welfare (IFAW) on liittynyt Uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES) ja Yhdistyneiden kansakuntien kehitysohjelman (UNDP) kanssa järjestämään nuorille kohdistetun taidekilpailun, joka edistää luonnonsuojelua. Kyseinen tilaisuus julkistaa voittajan netissä villin luonnon juhlapäivänä. Enemmän tietoa taidekilpailusta voi löytää CITESin nettisivuilta.
Ihmiset voivat myös ottaa osaa World Wildlife Day 2021 Film Showcase– tapahtumaan, jossa metsiin liittyviä elokuvia näytetään netissä ilmaiseksi juhlapäivänä. Tämä tilaisuus on järjestetty Uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES), Jackson Wildin ja Yhdistyneiden kansakuntien kehitysohjelman (UNDP) yhteistyöllä.
Maaliskuu on tärkeä kuukausi äiti maalle, koska silloin juhlitaan villin luonnon päivän lisäksi myös kansainvälistä metsien päivää maaliskuun 21. päivänä ja maailman vedenpäivää maaliskuun 22. päivänä. Lisätietoa kansainvälisestä villin luonnon päivästä englanniksi löytyy alla olevalta videolta: