4.2.2017. De fleste kender nogen som har, eller har haft, kræft. Og ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) forventes antallet af kræfttilfælde at stige med cirka 70% over de næste tyve år.
Den 4. februar markeres International Kræftdag (World Cancer Day), som fokuserer på at korrigere falske antagelser om kræft, samt at udbrede et bedre kendskab til sygdommen.
Forskellige former for kræft er blandt de førende dødsårsager på verdensplan med omtrent 8,2 millioner kræftrelaterede dødsfald i 2012. Desuden blev der lagt 14 millioner nye tilfælde til de allerede 32,6 millioner mennesker, som levede med sygdommen i 2012. Det forventes, at det årlige antal af nye kræfttilfælde vil sige fra 14 millioner i 2012 til 22 millioner i løbet af de næste to årtier.
Mens kræft uden tvivl er en væsentlig dødsårsag i den vestlige verden, rammer sygdommen fortsat hårdest i lande med færrest ressourcer. Mere end 60% af verdens totale antal af nye cancerpatienter stammer fra Afrika, Asien og Central- og Sydamerika, ligesom 70% af verdens dødsfald på baggrund af kræft knyttes til samme regioner.
Fordomme og manglende information hæmmer forebyggelsen af kræft. Særligt i udviklingslande fører ellers kurerbare kræfttilfælde til døden på grund af manglende information og ressourcer, samt dyre behandlinger og ringe grundlæggende sundhedspleje.
En tredjedel af kræftrelaterede dødsfald kan kædes sammen med fem adfærds- og kostmæssige risici: Overvægt, lav indtagelse af frugt og grønt, mangel på fysisk aktivitet, samt forbrug af alkohol og tobak.
Den gode nyhed er, at en stor del af det præventive arbejde kan ske på et individuelt niveau, hvor rygestop er tip nummer ét på listen over gode råd. Tobaksforbrug er den mest markante risikofaktor for at udvikle kræft, og menes globalt at stå bag cirka 20% af dødsfald relateret til kræft, herunder omkring 70% af verdens dødsfald i forbindelse med lungekræft.
Mens søgelyset således har været stærkt rettet mod tobaksrygning, ser Verdenssundhedsorganisationen (WHO) i stigende grad også på indtagelse af alkohol, som kædes sammen med flere former for kræft – især i mund, svælg, luftrør, spiserør og lever.
Trods de dystre forudsigelser for fremtidens kræfttal, har forskning og behandling på området imidlertid gjort store fremskridt de seneste 40 år. Fortsætter den gode udvikling, kan man håbe, at man inden for de næste 40 år kan driste sig til at spørge, om kræft fortsat vil blive anset som en dødelig sygdom.
Find flere fakta om kræft og følg med i debatten på International Kræftdag.
